Cimpanzeii consumă zilnic echivalentul a 2-3 beri – un studiu confirmă „ipoteza maimuței băute”

Un recent studiu publicat în revista Science Advances aduce dovezi că cimpanzeii sălbatici consumă zilnic cantități semnificative de alcool, rezultate din fructe fermentate, echivalentul a două până la trei beri pentru un om. Aceasta vine să susțină vechea ipoteză cunoscută sub denumirea „teoria maimuței băute” (drunken monkey hypothesis).

Cercetătorii au analizat peste 20 de tipuri de fructe consumate de cimpanzei în Parcul Național Kibale (Uganda) și Parcul Național Taï (Coasta de Fildeș). Concentrația medie de etanol în aceste fructe era de aproximativ 0,31 %–0,32 %. Deși procentajul pare mic, cantitatea mare de fructe ingerate zilnic — între 5–10 % din greutatea corporală — face ca aportul de alcool să fie semnificativ. În medie, cimpanzeii ingestionează circa 14 grame de alcool pur pe zi. Luând în calcul diferențele de masă corporală, asta ar echivala pentru ei cu 2,5 băuturi alcoolice „umane”.

Interesant este că animalele nu prezintă semne clare de ebrietate. Studiul sugerează că alcoolul este consumat treptat, pe parcursul zilei, pe măsură ce cimpanzeii se hrănesc, ceea ce reduce efectele acute. De asemenea, comportamentul lor nu pare influențat dramatic de ingestie — nu au fost observate căderi, dezechilibre grave sau schimbări comportamentale evidente.

Aceste rezultate vin ca o confirmare modernă a „teoriei maimuței băute”, formulată în urmă cu două decenii de biologul Robert Dudley, care propunea că interesul uman pentru alcool ar putea avea rădăcini evolutive. Conform teoriei, strămoșii primatelor ar fi consumat fructe ușor fermentate—o sursă alimentară bogată și răspândită—iar aceasta ar fi dezvoltat o predispoziție biologică către metabolizarea alcoolului.

Studiul deschide noi întrebări: își căută cimpanzeii în mod deliberat fructele cu procent mai mare de alcool? Există beneficii comportamentale sau energetice asociate acestui consum cronic la niveluri scăzute? Cercetătorii notează că este posibil ca etanolul să acționeze ca un stimulent alimentar sau un semnal olfactiv care indică alimente bogate în energie.

Pe viitor, studiile ar putea explora cum metabolizează cimpanzeii alcoolul, dacă există adaptări genetice la acest consum și ce influență are aceasta asupra evoluției umane. Până atunci, descoperirea oferă un indiciu inedit despre cât de vechi și adânc înrădăcinat ar putea fi consumul de alcool în arborele evolutiv al primatelor.